Constance Backhouse
Contribution d’une vie
La Dre Constance Backhouse est l’une des plus éminentes juristes, universitaires, auteures et défenseures des droits de la personne au Canada. Son engagement de toute une vie envers l’égalité, la justice sociale et l’avancement des femmes a profondément marqué la société canadienne. Par ses recherches novatrices, sa carrière exceptionnelle en enseignement, son leadership bénévole et son engagement indéfectible, elle a inspiré des générations d’étudiantes et d’étudiants, de juristes, de chercheurs et de leaders communautaires, tant au Canada qu’à l’étranger.
Née à Winnipeg en 1952, elle est titulaire d’un baccalauréat ès arts de l’Université du Manitoba, d’un baccalauréat en droit de l’École de droit Osgoode Hall et d’une maîtrise en droit de l’Université Harvard. Après avoir enseigné à l’Université Western Ontario, elle s’est jointe à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa en 2000, où elle est aujourd’hui professeure émérite distinguée. Ses travaux portent notamment sur le droit à l’égalité, les droits des femmes, l’antiracisme, les droits de la personne et l’histoire du droit canadien.
Auteure de nombreux ouvrages de référence, dont Petticoats and Prejudice, Colour-Coded, Carnal Crimes, Claire L’Heureux-Dubé: A Life et Reckoning with Racism, la Dre Backhouse a profondément influencé la réflexion juridique au Canada sur le racisme, le harcèlement sexuel, la violence faite aux femmes et les inégalités systémiques. Ses premières recherches sur le harcèlement sexuel en milieu de travail, réalisées avec Leah Cohen, figurent parmi les premières publiées en Amérique du Nord.
Son engagement bénévole est tout aussi remarquable. Première personne non américaine à présider l’American Society for Legal History, elle a également cofondé la Feminist History Society, présidé le Comité sur l’équité et la diversité de la Société royale du Canada et dirigé le Groupe de travail sur le sexisme à la Faculté de médecine dentaire de l’Université Dalhousie.
La Dre Backhouse a aussi agi comme arbitre et évaluatrice des réclamations dans plusieurs des plus importantes ententes de règlement au Canada, notamment celles concernant la Grandview Training School for Girls, les pensionnats autochtones et l’inconduite sexuelle au sein des Forces armées canadiennes, offrant aux survivantes et survivants un processus empreint d’équité, de dignité et de compassion.
Récipiendaire de l’Ordre du Canada, de l’Ordre de l’Ontario, de la Médaille du couronnement du roi Charles III, de la Médaille des personnes, ainsi que de nombreuses autres distinctions prestigieuses et de cinq doctorats honorifiques, la Dre Constance Backhouse demeure une source d’inspiration par son leadership, son intégrité et sa contribution exceptionnelle à une société plus juste, inclusive et équitable.
