Paula Farmer
Femmes d’inspiration
Paula Farmer est une leader communautaire dévouée dont la vision et l’engagement bénévole soutenu ont permis de créer un réseau durable de bénévoles offrant un soutien concret et bienveillant aux personnes vulnérables d’Ottawa. En 2009, elle a fondé West Carleton Country Knitters (WCCK) dans la région de Carp-Dunrobin à partir d’une idée simple mais porteuse : rassembler des personnes dans un environnement chaleureux et inclusif afin de tricoter et de crocheter des vêtements chauds et des articles ménagers destinés aux personnes dans le besoin, à partir de matériaux donnés.
Ce qui a commencé comme une petite initiative locale s’est considérablement développé sous sa direction. Au fil des ans, l’impact et le nombre de membres de WCCK ont augmenté, menant à la création de sept groupes affiliés à travers West Carleton et l’ouest d’Ottawa. Aujourd’hui, le réseau West Ottawa Knitters (WOK) compte plus de 100 membres qui participent à des rencontres bimensuelles ou qui contribuent à titre de tricoteurs et tricoteuses à domicile. Tous les groupes fonctionnent de manière autonome tout en demeurant liés par le modèle inclusif et accessible mis en place par Paula.
Sous son leadership, les bénévoles reçoivent gratuitement la laine, les aiguilles et les fournitures provenant de dons, garantissant ainsi une participation sans obstacle financier tout en favorisant une approche écoresponsable grâce à la réduction des déchets textiles. La philosophie de Paula repose sur l’inclusion : elle accueille des personnes de tous âges, de toutes origines, de tous niveaux d’expérience et de toutes identités, sans frais d’adhésion ni exigences particulières. Son principe directeur est simple : toute personne prête à offrir un peu de son temps peut contribuer de façon significative à aider les autres.
L’impact de cette initiative est remarquable. Au cours de la seule saison 2023-2024, les groupes du réseau ont remis plus de 6 000 articles faits à la main. Depuis la création du programme, le nombre total de dons approche les 50 000 articles. Ces créations sont distribuées à un large éventail d’organismes de bienfaisance et de personnes vivant des situations difficiles partout à Ottawa.
Paula a également renforcé l’initiative grâce à des partenariats stratégiques, notamment avec Bénévoles Ottawa, afin d’accroître la visibilité du programme et d’accueillir de nouveaux membres. Au cours des dernières années, elle a également mobilisé des élèves du secondaire à la recherche d’heures de bénévolat, favorisant ainsi les échanges intergénérationnels tout en encourageant le développement de nouvelles compétences et la sensibilisation à l’engagement communautaire.
Son leadership lui a valu plusieurs reconnaissances, dont le Prix du choix du public de la Chambre de commerce de Kanata en 2012 ainsi que le titre d’Organisme communautaire et sans but lucratif de l’année de West Carleton.
L’héritage de Paula Farmer se définit par l’inclusion, la créativité et un impact communautaire durable. Grâce à sa vision, des dizaines de milliers d’articles confectionnés à la main — ainsi qu’un sentiment encore plus précieux de solidarité, de connexion humaine et d’entraide — ont été partagés à travers la communauté d’Ottawa.
