Frances (Fran) Harding
Volets « Communauté »
Frances (Fran) Harding est une force dévouée et compatissante d’impact social à Ottawa depuis plus de cinq décennies, avec un engagement particulier envers l’avancement de l’équité, de la dignité et des possibilités pour les femmes et les personnes de diverses identités de genre. Résidente d’Ottawa depuis 1969, elle a étudié en sociologie à l’Université Carleton, où elle a développé un engagement durable envers la justice sociale et le service communautaire. Depuis sa retraite, Fran consacre son temps, son énergie et ses ressources personnelles au leadership bénévole au sein de plusieurs organisations, notamment la Fédération canadienne des femmes diplômées des universités – section d’Ottawa (CFUW-Ottawa), qu’elle a jointe il y a environ 16 ans.
Au sein de CFUW-Ottawa, Fran s’est distinguée comme une défenseure infatigable, une stratège et une organisatrice engagée dont les contributions ont renforcé à la fois les initiatives locales et les travaux de politique nationale. En 2025, à la suite de l’adoption de la résolution nationale sur « la lutte contre la pauvreté menstruelle et les inégalités liées aux menstruations au Canada », Fran a immédiatement pris l’initiative de lancer la campagne de collecte sur la pauvreté menstruelle de CFUW-Ottawa. Elle a coordonné les bénévoles, organisé des points de collecte et mobilisé les membres de la communauté pour répondre à des besoins urgents. Ses efforts ont permis d’amasser 2 582 $ pour l’achat en gros de produits menstruels essentiels, ainsi que 65 livres de produits d’hygiène personnelle. Ces dons ont été distribués à la Elizabeth Fry Society of Ottawa et au Centretown Community Food Centre, soutenant directement des personnes vivant la pauvreté ou l’itinérance. Son initiative a non seulement répondu à des besoins essentiels, mais a aussi contribué à réduire la stigmatisation et à restaurer la dignité des personnes touchées. Elle continue de diriger cette campagne, dont la relance est prévue pour la Journée internationale des femmes 2026.
Fran a également contribué de façon durable à l’accès à l’éducation et à l’inclusion par l’entremise du Fonds de bourses CFUW-Ottawa. Elle a joué un rôle clé dans la création de la bourse Susan Scott-Parker en 2014-2015, attribuée chaque année à l’Université Carleton à une étudiante ayant une инвалидité permanente inscrite au Centre Paul Menton. Cette bourse reflète la conviction de Fran quant à la nécessité de lever les obstacles à l’éducation et d’assurer des occasions équitables pour toutes les étudiantes.
Son service exceptionnel a été reconnu en 2022 par le Prix Rose rose CFUW-Ottawa, qui honore les membres dont la contribution, bien que discrète, est marquée par une dévotion remarquable et constante. Son leadership comprend également des fonctions au sein du conseil d’administration de CFUW-Ottawa à titre de coordonnatrice des programmes et vice-présidente aux communications, ainsi qu’une participation active à l’élaboration de politiques et de plaidoyers. Elle a contribué à des résolutions adoptées à l’échelle nationale, notamment sur la réforme du prêt sur salaire, et a soutenu des initiatives liées à des crises internationales, dont le plaidoyer en faveur des femmes et des familles afghanes.
Fran est également co-responsable de l’initiative nationale University Women Helping Afghan Women (UWHAW) de CFUW, où elle soutient des programmes d’apprentissage de l’anglais, intervient auprès de représentants gouvernementaux et collabore avec des organisations dirigées par des femmes afghanes. Son travail contribue aux efforts mondiaux visant à lutter contre l’apartheid de genre et à élargir l’accès à l’éducation pour les femmes et les filles afghanes.
Au-delà de CFUW, Fran soutient des organisations telles que iSisters Technology Mentoring et Cornerstone Housing for Women, où elle dirige des efforts de financement communautaire de longue date, notamment l’événement annuel « Not Victoria’s Secret Panty Party », maintenant à sa 15e édition.
Par des décennies de bénévolat, de plaidoyer et de leadership discret, Frances Harding a renforcé les organismes communautaires, fait progresser l’équité entre les genres et amélioré la vie des femmes ici comme à l’international. Son impact se définit non seulement par ses réalisations, mais aussi par la dignité, la compassion et l’engagement constant qu’elle apporte à chacune de ses initiatives.
